نستخدم مصطلح الحضارة بكثرة وبأشكال مختلفة خلال حياتنا اليومية، فنقول هذا شيء حضاري، هذا شاب حضاري، هذا شيء حضاري وغيرها من الجمل الكثيرة، لكن هنالك العديد من من هم لا يعلمون ما المقصود بالحضارة، وعلى ماذا ترتكز، وما عناصرها. للحضارة أكثر من تعريف وكلها تخدم نفس المعنى، البعض يقول بأنها الحياة الاجتماعية لمجموعة من الأفراد، يعيشون بمناطق جغرافية محددة كالمدن والأرياف، ونشير هنا الى ربط الموقع الجغرافي لم يأتي من فراغ، هناك من يقول بأن الحضارة عكس البداوة أو البدائية، ومن المعروف أن البدو لا يرتبطون بمكان جغرافي واحد بل يعتمدون على الترحال، وسنتحدث عن هذا لاحقاً. ويعرف البعض الحضارة "هي كل ما يميز أمة عن أمة أخرى، من حيث العادات والتقاليد، اسلوب المعيشة والملبس، والتمسك بالقيم والاخلاق"، اما التعريف الأكثر شهرة هو "الحضارة عبارة عن نظام اجتماعي يعين الانسان على زيادة انتاجه الثقافي، وتبدأ حين ينتهي الاضطراب والخوف، فتتحرر نفسية الانسان"، نلاحظ بهذا التعريف انه ربط بين الشعور بالأمان والقدرة على الابتكار. من خلال التعاريف السابقة نلاحظ بأن الحضارة ترتكز على شيئين، العلم والفن، فالبحث العملي بمختلف المجالات شيء مهم للنمو والازدهار والتقدم، والأهم من ذلك البقاء، وتتعدد كجالات الفن كالرسومات والمنحوتات والفن المعماري كذلك، ونلاحظ بأن أغلب الحضارات القديمة قامت بانشاء فنون معمارية لتتحدث للحضارات والشعوب اللاحقة عنها، رمزاً لحضارتهم المزدهرة، مثل الحضارة الرومانية والتي كانت من أكبر وأوسع الحضارات انتشاراً. عناصر الحضارة الأساسية والتي تميز كل حضارة عن الأحري كالتالي: الموارد الاقتصادية. النظام السياسي.
